STAR PERFORMER ORBIT

Le dessin de l’ORBIT répartit sa surface porteuse en cinq bandes parallèles relativement étroites. Ce cloisonnement donne à la couronne une rigidité anisotrope: la gomme reste davantage liée dans le sens circonférentiel que transversalement. Les réactions aux efforts longitudinaux et latéraux ne se construisent donc pas de la même manière.

Les entailles obliques courtes introduisent ponctuellement de la souplesse sans créer de rangées entièrement indépendantes. Leur orientation rend toutefois cette souplesse directionnelle: les lèvres ne se déplacent pas exactement de la même façon sous un couple moteur, au freinage et sous une sollicitation latérale. Les extrémités fermées de ces découpes constituent également des points où le cisaillement peut se concentrer.

La géométrie identique des deux moitiés ne spécialise aucun côté de la bande de roulement. Elle simplifie les permutations entre positions gauche et droite, mais renonce à l’association typique d’un profil asymétrique entre une zone intérieure très ajourée et une zone extérieure particulièrement compacte.

En roulage, les lignes circonférentielles presque rectilignes peuvent agir comme des rails lorsque la chaussée comporte des raccords parallèles, des rainures de fraisage ou des ornières peu profondes. Le conducteur peut alors ressentir davantage les défauts longitudinaux qu’avec un dessin dont les sillons changent fréquemment d’orientation.

La répétition régulière des blocs d’épaule produit par ailleurs une cadence de contact assez ordonnée. À certaines vitesses, cette périodicité peut faire émerger une composante sonore plus marquée à une fréquence déterminée. Enfin, les petites entailles centrales subissent des cycles rapides d’ouverture et de fermeture: leurs pointes peuvent concentrer l’hystérésis et connaître un échauffement très localisé lors d’un roulage soutenu.