POINTS Summerstar 3+

Le trait technique le plus marqué du SUMMERSTAR 3+ réside dans son gradient de rigidité entre le centre et la périphérie. Les bandes centrales étroites, subdivisées par de nombreuses incisions, disposent de sections de gomme relativement faciles à fléchir. Elles peuvent donc épouser finement les petites irrégularités du revêtement, mais elles offrent moins de résistance aux déformations parasites qu’une bande pleine. À l’inverse, les éléments périphériques plus compacts conservent davantage de gomme continue et constituent un appui mécaniquement plus ferme.

Cette opposition produit un comportement évolutif sous charge: la partie centrale travaille par petites déformations locales, tandis que les épaules limitent davantage le basculement de leurs éléments. Lors d’efforts répétés, les nombreux petits mouvements des zones centrales peuvent toutefois accroître la dissipation d’énergie dans la gomme. Une sensation de léger flottement initial est ainsi plausible lors des changements d’effort rapides, avant que les éléments plus compacts ne reprennent une part supérieure de la charge.

La géométrie très parallèle des bandes et des séparations longitudinales favorise un roulement rectiligne avec peu de frottement transversal de sculpture. Sa contrepartie apparaît sur les chaussées fortement rainurées: ces éléments allongés peuvent suivre les sillons du revêtement et rendre le pneu plus sensible au guidage par la route. Ce phénomène dépend fortement de l’état du sol, mais il découle directement de l’orientation dominante du dessin.

Enfin, l’organisation non directionnelle et identique de part et d’autre du plan médian autorise des permutations croisées entre les positions du véhicule. Cette possibilité est intéressante pour répartir dans le temps les sollicitations propres aux essieux. Elle s’accompagne cependant d’un compromis fonctionnel: aucun côté de la bande de roulement n’est spécialement renforcé pour assumer exclusivement les efforts périphériques ou les déformations de la partie intérieure.